記者 劉浩輝 通訊員 王美瑩 蔡嘉毅
6月12日，中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）邢立達(dá)課題組宣稱其在肇慶市懷集縣取得了四足類足跡的重要發(fā)現(xiàn)，首次記錄了華南白堊紀(jì)地層的哺乳形類及恐龍足跡組合。這一成果為研究中國(guó)南方古脊椎動(dòng)物的多樣性及古生態(tài)環(huán)境提供了寶貴資料。
懷集早白堊世獸腳類足跡。 米佳霖 攝
據(jù)悉，本研究由中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）副教授邢立達(dá)領(lǐng)銜，韓國(guó)光州湖南大學(xué)的中國(guó)留學(xué)生米佳霖、巴西米納斯吉拉斯聯(lián)邦大學(xué)博士延斯·N·拉倫薩克以及德國(guó)、英國(guó)等國(guó)學(xué)者共同完成。
懷集的恐龍足跡首次發(fā)現(xiàn)于2021年7月，由當(dāng)時(shí)就讀中學(xué)的化石愛好者倪子杰偶然發(fā)現(xiàn)，邢立達(dá)課題組隨后考察足跡點(diǎn)并記錄一批獸腳類恐龍腳印，將其歸于副強(qiáng)壯足跡—實(shí)雷龍足跡類—蹺腳龍足跡類組合，這個(gè)組合在四川省和安徽省的白堊紀(jì)沉積中也有發(fā)現(xiàn)。
2024年4月，在韓國(guó)留學(xué)的化石愛好者米佳霖按照2021年的論文記錄，前往懷集縣探索。米佳霖從小學(xué)階段就展現(xiàn)對(duì)古生物的熱愛，得益于長(zhǎng)期的知識(shí)的積累，他迅速在化石點(diǎn)附近發(fā)現(xiàn)了更多新暴露出來的足跡——包括一個(gè)哺乳形類足跡和一批獸腳類足跡，以及一些可能的四足動(dòng)物足跡。
米佳霖此次發(fā)現(xiàn)的哺乳形類足跡保存非常精美，該足跡呈橫向橢圓形，具有四趾，趾短而寬，趾墊圓潤(rùn)，末端鈍圓。
其形態(tài)與巴西的切利足跡相似，歸入此類。這是我國(guó)南方首次發(fā)現(xiàn)哺乳形類足跡。切利足跡相當(dāng)多的成員形成于風(fēng)成環(huán)境，而懷集的足跡則形成于湖泊或河流沉積物中，這一差異表明，哺乳形類動(dòng)物具有更廣泛的生態(tài)適應(yīng)性。
該區(qū)域的獸腳類恐龍足跡為三趾型，具有明顯的爪痕，長(zhǎng)度為9.5厘米，根據(jù)形態(tài)特征，該足跡被暫時(shí)歸類為蹺腳龍足跡形態(tài)型。除此之外，米佳霖還發(fā)現(xiàn)兩枚四足類足跡，長(zhǎng)度約45厘米，標(biāo)本顯示出四足動(dòng)物的模式，明顯不同于兩足動(dòng)物行跡的近乎直線特征，可能是蜥腳類恐龍所留下。
此次發(fā)現(xiàn)是華南白堊紀(jì)哺乳形類足跡的首次記錄，豐富了華南地區(qū)白堊紀(jì)古脊椎動(dòng)物的多樣性。
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